T.O.C.: síntomas y rituales

Los síntomas más comunes del trastorno obsesivo compulsivo, aunque cada enfermo puede experimentarlos de una forma diferente, pueden incluir:

• preocupación exagerada por la suciedad, los gérmenes o la contaminación, por ejemplo limpiar y arreglar, tal y como lavarse las manos (a veces hasta 100 veces diarias), tomar baños o cepillarse los dientes una y otra vez.
• dudas reiteradas (por ejemplo, revisar cajones, puertas y aparatos eléctricos para asegurarse de que están cerrados, con seguro o apagados
• pensamientos persistentes acerca de la violencia, las heridas, matar a alguien o herirse a sí mismo
• períodos excesivos de tiempo tocando cosas, contando, pensando en números y secuencias ( contar y volver a contar excesivamente)
• preocupación por el orden, la simetría o la exactitud (por ejemplo ordenar y disponer cosas de cierto modo)
• pensamientos persistentes acerca de actos sexuales repugnantes o la demostración de conductas prohibidas o consideradas tabú
• pensamientos preocupantes que están en contra de las propias convicciones religiosas
• necesidad extrema por saber o recordar cosas que pueden ser muy triviales
• atención excesiva en los detalles
• preocupación excesiva de que algo terrible suceda
• pensamientos, impulsos o conductas agresivas
• actos repetitivos como entrar por una puerta, levantarse y sentarse de un asiento o tocar ciertos objetos varias veces.
• buscar seguridad y aprobación continua
• establecer reglas de orden rígidas (por ejemplo, ponerse la ropa en el mismo orden todos los días, guardar las pertenencias en la habitación en un orden muy especial y molestarse si este orden se altera)
• acumular objetos
• agrupar o secuenciar objetos
• repetir palabras dichas por uno mismo (palilalia) o por otros (ecolalia); formular las mismas preguntas una y otra vez
• coprolalia (decir obscenidades continuamente) o copropraxia (hacer gestos obscenos continuamente)

No se deben confundir personas con T.O.C. con un grupo mucho más grande de individuos que a veces son llamados «obsesivos» porque tienen un nivel alto de desempeño y son perfeccionistas y muy organizados en su trabajo y aún en sus actividades de recreo. Este tipo de «obsesividad» muchas veces sirve un propósito valioso al contribuir al autoestima de la persona y su éxito en el trabajo. En este aspecto, difiere de las obsesiones y rituales, pensamientos y conductas que alteran severamente la calidad de vida de la persona con T.O.C.